28 марта 1868 года родился Максим Горький (настоящее имя Алексей Максимович Пешков), прозаик, драматург, поэт, публицист.
Максим Горький родился 28 марта (16.03 ст.с.) 1868 г. в Нижнем Новгороде в семье столяра-краснодеревщика, после смерти отца жил в семье деда В. Каширина, владельца красильного заведения. В одиннадцать лет, став круглым сиротой, начинает работать, сменив многих «хозяев»: посыльным при обувном магазине, посудником на пароходах, чертежником и др. Только чтение книг спасало от отчаяния беспросветной жизни.
В 1884 г. приезжает в Казань, чтобы осуществить свою мечту — учиться в университете, но очень скоро понимает всю нереальность такого плана. Позже Горький напишет: «Я не ждал помощи извне и не надеялся на счастливый случай… Я очень рано понял, что человека создает его сопротивление окружающей среде». В свои 16 лет он уже многое знал о жизни, но четыре года, проведенных в Казани, сформировали его личность, определили его путь.
С 1888 г. начинаются странствия Горького по России, с целью лучше узнать ее и ближе познакомиться с жизнью народа. Писатель прошел через донские степи, по Украине, до Дуная, оттуда — через Крым и Северный Кавказ — в Тифлис, где провел год, работая молотобойцем, затем конторщиком в железнодорожных мастерских, общаясь с революционными деятелями и участвуя в нелегальных кружках. В это время написал свой первый рассказ — «Макар Чудра», опубликованный в тифлисской газете, и поэму «Девушка и смерть» (напечатана в 1917).
В 1892 г., вернувшись в Нижний Новгород, занимается литературным трудом, публикуясь в поволжских газетах. С 1895 г. рассказы Горького появляются в столичных журналах. В «Самарской газете» Пешков стал известен как фельетонист, выступая под псевдонимом Иегудиил Хламида. В 1898 г. выходят в свет «Очерки и рассказы», сделавшие Горького широко известным в России. Писатель много трудится, быстро вырастая в большого художника, новатора, способного повести за собой. Его романтические рассказы звали к борьбе, воспитывали героический оптимизм («Старуха Изергиль», «Песня о Соколе», «Песня о Буревестнике»).
В 1899 г. был опубликован роман «Фома Гордеев», выдвинувший Горького в ряд писателей мирового класса. Осенью того же года он приезжает в Петербург, где знакомится с Михайловским и Вересаевым, с Репиным; позже в Москве — с Л.Толстым, Л. Андреевым, А. Чеховым, И. Буниным, А. Куприным и другими писателями. Сходится с революционными кругами и за написание прокламации, призывавшей к свержению царской власти в связи с разгоном студенческой демонстрации, Горький высылается в Арзамас.
В 1901-1902 гг. написал свои первые пьесы «Мещане» и «На дне», поставленные на сцене МХАТа. В 1904 г. — пьесы «Дачники», «Дети солнца», «Варвары».
В революционных событиях 1905 г. Горький принимал самое активное участие, был заключен в Петропавловскую крепость за антицаристские прокламации. Протест русской и мировой общественности заставляет правительство освободить писателя. За помощь деньгами и оружием во время Московского декабрьского вооруженного восстания Горькому грозила расправа со стороны официальных властей, поэтому он вынужден был отправиться за границу. В начале 1906 г. прибыл в Америку, где прожил до осени. Здесь были написаны памфлеты «Мои интервью» и очерки «В Америке».
По возвращении в Россию пишет пьесу «Враги» и роман «Мать» (1906). В том же году Горький едет в Италию, на Капри, где живет до 1913 г., отдавая все силы литературному творчеству. В этот период были написаны пьесы «Последние» (1908), «Васса Железнова» (1910), повести «Лето», «Городок Окуров» (1909), роман «Жизнь Матвея Кожемякина» (1911).
Используя амнистию, в 1913 г. Горький возвращается в Петербург, сотрудничает в большевистских газетах «Звезда» и «Правда». В 1915 г. основывает журнал «Летопись», где руководит литературным отделом, объединяя вокруг себя таких писателей, как Шишков, Пришвин, Тренев, Гладков и др.
После Февральской революции Горький участвовал в издании газеты «Новая жизнь», являвшейся органом социал-демократов. Там публиковал статьи под общим названием «Несвоевременные мысли». Высказывал опасения в неподготовленности Октябрьской революции, боялся, что «диктатура пролетариата поведет к гибели политически воспитанных рабочих-большевиков…», размышлял о роли интеллигенции в спасении нации: «Русская интеллигенция снова должна взять на себя великий труд духовного врачевания народа».
Вскоре Горький стал активно участвовать в строительстве новой культуры: помогал организации Первого Рабоче-крестьянского университета, Большого драматического театра в Петербурге, создал издательство «Всемирная литература». В годы гражданской войны, голода и разрухи проявлял заботу о русской интеллигенции, когда многие ученые, писатели и художники были спасены им от голодной смерти.
В 1921 г. Горький по настоянию Ленина едет лечиться за границу (возобновился туберкулез). Сначала жил на курортах Германии и Чехословакии, затем переехал в Италию в Сорренто. Продолжает много работать: заканчивает трилогию — «Мои университеты» («Детство» и «В людях»), пишет роман «Дело Артамоновых» (1925). Начинает работу над книгой «Жизнь Клима Самгина», которую продолжал писать до конца жизни. В 1931 г. Горький вернулся на родину. В 1930-е вновь обращается к драматургии: «Егор Булычев и другие» (1932), «Достигаев и другие» (1933).
Подводя итог знакомству и общению с великими людьми своего времени, Горький пишет литературные портреты Л. Толстого, А. Чехова, В. Короленко, очерк «В.И.Ленин». В 1934 г. усилиями М. Горького был подготовлен и проведен 1-й Всесоюзный съезд советских писателей.
Скончался М. Горький на даче в Горках 18 июня 1936 г., похоронен на Красной площади.
