18 февраля 1904 года родился немецкий писатель и исследователь Отто Ран

Отто Вильгельм Ран — немецкий писатель и исследователь, археолог-любитель, сотрудник Аненербе. Родился Отто Ран 18 февраля 1904 г. в Михельштадте. Еще в школьные годы Отто Ран увлекся историей еретического движения катаров. С 1922 по 1926 гг. изучал юриспруденцию, немецкую философию и историю.

С 1928 по 1932 гг. Отто Ран много путешествовал по Франции, Испании, Италии и Швейцарии, где занимался поиском наследия катаров. В Париже входит в круг литераторов и учёных, однако в конце 1932 г. Ран был обвинён французским правительством в шпионаже, и ему пришлось покинуть Францию.

С 1933 г. Отто Ран жил в Берлине, где результаты его исследований привлекли внимание шефа СС Генриха Гиммлера, который предложил Рану заниматься его изысканиями под эгидой СС. Отто Ран стал сотрудником исследовательского общества Аненербе,  вступил в ряды СС.

По итогам своих многолетних исследований Ран написал две книги: «Крестовый поход против Грааля» (1933) и «Трон Люцифера» (1937), в которых нашли отражение его взгляды на историю катаризма, анализ средневековых легенд о Чаше Грааля и христианская мистика.

В 1937 г. Ран попал в опалу, его откомандировали в концлагерь Бухенвальд, а затем в концлагерь Дахау. В самом конце 1938 года, разочаровавшись в политике нацизма, Ран подал рапорт об увольнении из СС.

По официальной версии, 13 или 14 марта 1939 г. Отто Ран покончил жизнь самоубийством, приняв цианистый калий. По иным версиям был убит агентами СС, либо инсценировал собственную смерть. Ещё один из вариантов — совершил ритуальное самоубийство в традициях катаров.

Книга «Крестовый поход против Грааля» послужила основой скандального исследования М. Бейджента, Р. Лея, Г. Линкольна «Святая кровь, Святой Грааль», по мотивам которого Дэн Браун создал книгу и фильм «Код да Винчи».