21 марта 1854 года родился Лео Таксиль, автор «Забавной Библии»

Лео Таксиль (настоящее имя Мари Жозе Габриэль Антуан Жоган-Пажес) — французский писатель и журналист,  автор антирелигиозных пародий.

Лео Таксиль родился в Марселе, 21 марта 1854 года. С пятилетнего возраста  воспитывался в иезуитском монастыре. В 1879 году в Париже вышла его книга «Скуфь и скуфейники», в русском издании книга называется «Священный вертеп». Это своеобразная история папства почти за девятнадцать столетий.

В 1879—1884 годах Таксилем были написаны сатирические антирелигиозные памфлеты: «Любовные похождения папы Пия IX», «Сын иезуита», «Семейство Борджиа», «Отравитель Лев XIII и пять миллионов каноников».

Наиболее известными произведениями Лео Таксиля являются «Забавная Библия» (1882) и «Забавное Евангелие, или Жизнь Иисуса» (1884).

В конце 19 века католическая церковь начала активную борьбу с масонством. Папа Лев XIII в 1884 г. издал энциклику Humanum Genus, в которой говорилось, что род человеческий поделен на две части, одна из которых пребывает в царстве Божием на земле – истинной церкви Иисуса Христа, в то время как вторая образует царство Сатаны. И это царство поддерживается и насаждается масонами.

В этих словах папы французский атеист увидел будущие очертания грандиозной шутки, которую он мог бы сыграть с католической церковью. В 1885 г. Лео Таксиль заявил о своём переходе в католицизм и отрёкся от своих прежних работ.

Заручившись доверием католической аудитории, Лео Таксиль начал публиковать антимасонские статьи, из которых впоследствии были составлены несколько книг:  «Дьявол в XIX веке» и «Антихрист, или Происхождение франкмасонства», в которых он обвинял масонов в дьяволопоклонстве, оргиях, кровавых риталах, убийствах и стремлении захватить мировое господство.

Опирались эти книги на свидетельства некой Дианы Воган, бывшей, по его словам, потомком розенкрейцера Томаса Вогана и жрицей масонской ложи «Палладиум», раскаявшейся и вернувшейся в лоно Католической церкви.

Антимасонская публицистика Лео Таксиля вызвала бурный восторг католической аудитории. Сам Таксиль был удостоен продолжительной аудиенции у Понтифика, а на адрес Дианы Воган поступало множество писем от католического духовенства со словами благословений.

В 1896 г. Лео Таксиль был одним из организаторов антимасонского католического конгресса, на котором, помимо бурных восторгов от текстов Таксиля, прозвучали и некоторые сомнения в достоверности  его информации. Участники конгресса просили познакомить их  с той самой таинственной Дианой Воган, на что Лео Таксиль пообщал представить ее на будущем заседании в зале Георграфического общества в Париже.

Однако на этом самом заседании Лео Таксиль в открытую сказал, что все его работы о масонах были от начала до конца выдуманы им самим, и эти 12 лет он попросту дурачил католиков. Мотивом такого его поступка было желание высмеять церковь, показав всему миру ее невежество и легковерие.

Розыгрыш Лео Таксиля на самом деле удался. Он получил огромное моральное удовлетворение, а авторитету Папы и духовенства, поверившим мистификациям Таксиля и горячо одобрявшим его деятельность, был нанесен ощутимый урон.

Тем не менее, хотя сам Таксиль признал, что его антимасонские труды были лишь шуткой, они до сих пор активно цитируются современными конспирологами.

Умберто Эко в своем романе «Пражское кладбище» описал историю создания антимасонских произведений Лео Таксиля.

Умер Лео Таксиль 31 марта 1907 года.