«Самое лучшее оружие у вас между ушей под скальпом. Разумеется если оно заряжено» – 7 июля 1907 года родился Роберт Хайнлайн

Роберт Энсон Хайнлайн (1907 – 1988)

«Новости литературы» поздравляют читателей с 110-летним юбилеем со дня рождения «декана писателей-фантастов» Роберта Хайнлайна (такое прозвище он получил за свой безусловный авторитет среди коллег по цеху). Хайнлайн – нечто намного большее, чем просто фантастика, это целое направление в современной литературе, задавшее несколько важных векторов, по которым потом развивались многие писатели в США, Европе, да и среди отечественных авторов тень Хайнлайна можно углядеть во многих достойных случаях. Роберт Хайнлайн – социолог и философ в своем творчестве, а также большой мастер слова. Важно отметить и то, что именно Хайнлайн стал первым профессиональным американским фантастом, то есть с какого-то момента он жил исключительно литературными заработками, а публиковали Роберта Хайнлайна такие солидные издания, как, например, «The Saturday Evening Post».

Роберт Хайнлайн появился на свет в городке Батлер штата Миссури, став третьим ребенком в семье. В это время его родители жили у деда по материнской линии – доктора Альва Э. Лайла, который впоследствии привил ему любовь к чтению и точным наукам, воспитал ряд положительных черт характера. Вскоре семья переехала в Канзас-сити, где будущий писатель и вырос, получив строгое пуританское воспитание. В 1920-м он поступил Центральную среднюю школу Канзас-Сити, и так сильно увлекся астрономией, что прочел все доступные книги по этой теме в Публичной библиотеке города. После окончания школы год отучился в колледже.

Его брат Рекс пошел в военно-морскую академию в Аннаполисе, и Хайнлайн избрал то же будущее для себя. Он собрал множество рекомендаций и послал их сенатору Джеймсу Риду. Рассказывали, что Рид получил 100 писем с просьбами назначения в Annapolis… 50 – по одному на каждого кандидата, и 50 от Роберта Хайнлайна. Роберт поступил в академию в 1925 году, которую закончил в 1929 и служил на разных судах, включая и «Лексингтон» (первый американский авианосец), корабли «Юта» и «Ропер». Из-за постоянной качки Хайнлайн много страдал от морской болезни, а в 1934 заболел туберкулезом. Его вылечили, и он ушел в отставку как непригодный для службы и получил небольшую пенсию.

Между 1934 и в 1939 Хайнлайн занимался разными работами в Лос-Анджелесе и в Колорадо Спрингс. К 1938 Хайнлайн работал как редактор и штатный автор в «Up­ton Sinclair’s EPIC News», органе торговой фирмы EPIC. В ноябре 1938 он баллотировался в Калифорнийскую ассамблею от республиканской партии, но был побежден, сломался, женился и продолжил жить на свою маленькую морскую пенсию. В конце 1938 журнал «Thrilling Wonder Stories» объявил конкурс на лучший рассказ. Они предложили полные ставки (половина цента за слово, до $50) любому предварительно неиздававшемуся автору, чья история отбиралась для печати. Хайнлайн написал в апреле 1939 за четыре дня рассказ «Линия жизни» и представил на рассмотрение не в TWS, который, как он думал, будет завален рукописями, а к Джону Кемпбеллу в «As­tounding Science Fiction». Кемпбелл быстро купил рассказ по одному центу за слово, за $70. За исключением его службы во время второй мировой войны, Хайнлайн никогда больше не зарабатывал ничем другим, кроме книг.

Уже в 1941 его пригласили в качестве почетного гостя на Всемирный конвент научной фантастики «Worldcon-41», проходивший в Денвере (также Хайнлайн был почетным гостем этого конвента в 1961 и 1976 годах). Отметим, что русскоязычные читатели познакомились с творчеством Роберта Хайнлайна еще в 1944-м году, когда в журнале «Техника – молодежи» был опубликован «Дом четырех измерений» (подписанный Р. Хейнлейн).

Важнейшее деяние Хайнлайна – его романы для юношества, которые писал их с научной точки зрения, при этом превосходно зная мир взрослых, практически в одиночку создав жанр юношеской научной фантастики. Его романы были актуальны, пока в 1959 году роман «Звездный десант» не был отклонен редакцией издательства «Scribner». Тогда Хайнлайн отказался от амплуа «ведущего автора детских книг», от которого он уже устал. Начиная с 1961 года он публиковал книги, радикально расширившие границы НФ-жанра, начиная с самого известного его романа – «Stranger in a Strange Land» (1961), в переводе «Чужак в чужом краю» и далее – «The Moon Is a Harsh Mistress» (1966), в переводе «Луна – суровая хозяйка», который считается вершиной его творчества. Признанием его заслуг является приглашение телевидения комментировать в прямом эфире высадку на Луну американских астронавтов в 1969 году, вместе с Артуром Кларком и Уолтером Кронкайтом.

Но здоровье писателя значительно ухудшилось к 1987 году, что заставило его с женой переехать в городок Кармел. Там он и мирно умер во сне от отека легких (emphysema) и сердечной болезни, которая мучила его в течение последних нескольких лет его жизни, утром 8 мая 1988 года, во время начальной стадии работы над романом из серии «Мир как миф». Его тело было кремировано, а прах развеян над Тихим океаном.