80 лет назад – 21 сентября 1937 года – мир узнал о хоббитах

Именно в этот день 80 лет назад, 21 сентября 1937 года в свет вышла повесть Джона Толкина «Хоббит, или Туда и Обратно», ставшая прологом к эпопее о Кольце Всевластья, опубликованная издательством «Allen & Unwin». С этой сказочной повести начался большой литературный путь и мировая известность английского писателя, лингвиста и переводчика Джона Рональда Руэла Толкина (John Ronald Reuel Tolkien). А 22 сентября праздновал свой день рождения уважаемый хоббит Бильбо Бэггинс.

Как это нередко случается с волшебным историями, сказку о низкорослом человечке с мохнатыми ногами писатель сочинил для собственных детей. Толкин вспоминал о происхождении «Хоббита» в письме к поэту Уистену Хью Одену:

«Все, что я помню насчет того, откуда пошел «Хоббит», – я сидел, проверяя школьные экзаменационные работы, во власти непреходящей усталости от этого ежегодного труда, каковой ложится на плечи безденежных многодетных преподавателей. На чистом листке я нацарапал: «В земляной норе жил себе хоббит». Почему – я сам не знал; не знаю и сейчас. Долгое время я ничего по этому поводу не предпринимал…»

О времени начала работы над книгой точных сведений не сохранилось. Взяв во внимание различные свидетельства Толкина и его сыновей, автор «Истории „Хоббита“» Джон Рейтлифф пришел к выводу, что написание сказки было начато летом 1930 года. По мере сочинения сказки Толкин пересказывал и читал ее своим детям.

Когда она попала в печать она, то неожиданно стала необычайно популярной среди читателей всех возрастов. Успех «Хоббита» был столь велик, что читатели стали настоятельно требовать «ещё книг про хоббитов». И Толкин взялся писать продолжения, однако трилогия «Властелин колец» уже отнюдь не была детской сказкой, а превратилась в настоящую эпопею о борьбе добра и зла. И всю оставшуюся жизнь Джон Толкин занимался мифологией своего Средиземья. Популярность писателя и его влияние на жанр фэнтези столь велики, что его называют «отцом» жанра, хотя и до него многие авторы писали книги жанра фэнтези.

Вот как описывает писатель хоббитов в своей книге:

«Хоббиты склонны к полноте и любят носить все яркое – особенно желтое с зеленым. Сапожного дела они не знают и башмаков не носят, ибо от природы их пятки жесткие, словно подметки. Ступни ног у них обросли темно-бурой шерстью, вроде той, что на голове, только там она курчавая. На руках у хоббитов темные пальцы; их лица обычно добродушны; смеются хоббиты звонко и заливисто (обычно после сытного и плотного обеда, который бывает у них дважды в день)».