«Ты идешь и идешь по жизни, подхлестываешь ее, и тебе даже не приходит в голову, что наоборот – она сама, твоя жизнь, бесконечно подхлестывает тебя, загоняя в ловушку» – 12 июля 1933 года родился Дональд Уэстлейк

Дональд Уэстлейк (1933 – 2008)

«Новости литературы» поздравляют читателей с 85-летием со дня рождения американского писателя и киносценариста, автора юмористических детективов Дональда Уэстлейка, работавшего в жанрах детектива, фантастики и юмористической прозы.

Дональд Уэстлейк родился в Нью-Йорке в районе Бруклин в ирландской семье. В 6 лет поступил в начальную католическую школу в Олбани, куда переехала семья. В 1950 году поступил в колледж в Плэттсбурге штата Нью-Йорк. Не доучившись, он пошел в армию, где проходил службу в 1954-56 годах в частях ВВС США в Западной Европе. После демобилизации закончил колледж Харпура в Бингхэмптоне (ныне Университет штата Нью-Йорк) и получил диплом филолога.

Писать начал в 1953 году, продавая в журналы свои детективные, фантастические и мистические рассказы. Но прежде чем переехать в Нью-Йорк (его любимый город и место действия большинства его произведений) в 1958 году и стать профессиональным писателем, Уэстлейк играл в театре, работал литературным агентом, переменил еще несколько профессий. После переезда уже в 1959 году Дональд Уэстлейк написал 46 рассказов, 27 из которых опубликовали. Поначалу в прозе молодого автора чувствовалось влияние такого мастера детективного жанра как Эд Макбейн, и неудивительно что 2 его рассказа стали основой для эпизодов телесериала «87-й участок», снятого в 1961 году по мотивам известной серии Эда Макбейна.

В июле 1996 года Уэстлейк стал почетным доктором литературы Университета штата Нью-Йорк в Бингхэмптоне. Кроме детективных произведений Дональд Уэстлейк под псевдонимами Аллан Маршалл и Эдвин Уэст опубликовал несколько эротических романов. На его счету также имеются политические триллеры, книги для детей и биография Элизабет Тейлор, опубликованная под псевдонимом Джон Б. Аллен.

Первый научно-фантастический рассказ «Or Give Me Dead» Дональд Уэстлейк опубликовал в 1954 году. Свои научно-фантастические произведения он предпочитал печатать под псевдонимом Курт Кларк, под чьим именем он написал роман «Anarchaos», в котором действие происходит на планете, где в качестве социального строя является абсолютная анархия, и где единственным преступлением считается собственная смерть индивида. Под тем же псевдонимом Уэстлейк написал и некоторое количество фантастических рассказов.

К фантастике можно также отнести романы «High Jinx» (1986) и «Transylvania Station» (1987), написанные в соавторстве с женой, и представляющие собой детективы с элементами ужасов, мистики, но с изрядной долей юмора. А в книге «Humans» (1992) речь идет об ангеле, посланном Богом на Землю для того, дабы тот вызвал Армагеддон. А команду себе сей ангел должен был собрать из тех же людишек, которые так надоели Господу. Так в одной связке оказались бразильский певец, китайский революционер, русский герой и проститутка неясного происхождения. В еще одном романе «Smoke» (1995, первоначально был выпущен на аудиокассетах) грабитель, забравшийся в одну научную лабораторию, волей случая делается невидимым и к тому же становится мишенью как для властных, так и мафиозных структур.

В 1989 году 9 лучших научно-фантастических рассказов и один короткий роман «Anarchaos» были собраны в сборнике «Tomorrow’s Crimes» (1989), а за 5 лет до этого некоторые фантастические истории появились в его сборнике «Levine» (1984).

Первый детективный роман «Наемники» опубликовал в 1960 году. Самый знаменитый свой цикл он писал в основном под псевдонимом Ричард Старк – серию романов про гангстера Паркера и актера-воришку Грифельд. Интересно, что этот псевдоним «родился» от имени Ричарда Уидмарка, а позднее сам стал основой для псевдонима другого известного автора – Стивена Кинга, который иногда писал свои романы под именем Ричард Бахман.

Умер Дональд Уэстлейк почти 10 лет назад – 31 декабря 2008 года на отдыхе в Мехико от сердечного приступа.