«Деревенский этикет требует, чтобы вы задавали вопросы. Это ведь свидетельствует о вашем внимании к людям» — 7 января 1925 года родился Джеральд Даррелл

«Новости литературы» поздравляют читателей с 95-летней годовщиной со дня рождения английского зоолога, писателя, натуралиста, основателя Джерсийского зоопарка и Фонда охраны дикой природы Джеральда Малкольма Даррелла. Выдающийся автор написал 37 книг о своих путешествиях, 28 из них перевели на русский язык. Гонорары за произведения позволили писателю-анималисту организовать множество экспедиций. В числе главных поездок исследователя: путешествие в Мамфе (1947-1948), на Большой Барьерный риф в Австралии (1969), Мадагаскар, Маврикий и другие Маскаренские острова (1982).

Дебют в литературе зоолога и натуралиста состоялся в 1953 году с книгой «Перегруженный ковчег», в которой описал свою полугодовую экспедицию по Западной Африке с целью поимки млекопитающих, птиц и рептилий, обитающих в регионе. В экспедициях Даррелл следовал миссии по охране природы, собирал животных для зоопарков, собственного фонда охраны дикой природы, местных зоологов, а также снимал документальные фильмы о природе. Все это стало главным делом и целью его жизни.

В 1956 году была опубликована книга «Моя семья и другие животные», ставшей первой в трилогии документальной прозы. По словам автора, в ней все персонажи являются реальными людьми, то же касается и животных. И все описанные в книге случаи — факты, хоть и не всегда изложенные в хронологическом порядке, а диалоги тоже точно воспроизводят манеру, в которой члены большой семьи Дарреллов общались друг с другом.

В 1959 году знаменитый зоолог основал «Jersey Zoo» (Джерсийский зоопарк), а в 1963 году на базе зоопарка создал Джерсийский фонд сохранения диких животных (в 1999 году фонд переименовали в его честь). Своей миссией Даррелл считал разведение редких и исчезающих видов животных в зоопарке, а затем расселение их в среду естественного обитания. Его идея стала общепринятой научной концепцией, благодаря ей сегодня можно наблюдать за розовым голубем, маврикийской пустельгой, обезьяной золотистой львиной игрункой и мармозеткой, австралийской лягушкой корробори, лучистой черепахой с Мадагаскара и другими видами в дикой природе. Заслугой фонда Даррелла стало спасение этих и других видов животных от полного исчезновения.

Книги Джеральда Даррелла «Зоопарк в моем багаже», «Поместье-зверинец» и «Поймайте мне колобуса» посвящены истории зоопарка, где в просторных вольерах обитают редкие и вымирающие виды животных (156 видов). Это гориллы, орангутаны, белые ушастые фазаны, краснощекие ибисы, ямайские хутии, очковые медведи и многие другие. В зоопарке царит атмосфера естественной среды обитания.