«…ты не умеешь думать. Надо научиться. Это трудно, а для многих – вообще недостижимо; но ты должен научиться» – 2 мая 1890 года родился Эдвард Элмер «Док» Смит

Эдвард Элмер «Док» Смит (1890 – 1965)

«Новости литературы» поздравляют читателей с 130-й годовщиной со дня рождения американского писателя-фантаста Эдварда Элмера «Дока» Смита, одного из пионеров начального периода развития журнальной научной фантастики, основателя жанра «космической оперы».

Эдвард Элмер Смит родился в штате Висконсин. В 1908 году поступил на подготовительные курсы Университета Айдахо, несколько месяцев работал на строительстве железной дороги, позднее на шахте. В общежитии, где он жил, однажды ночью произошел пожар и Смиту пришлось прыгать из окна четвертого этажа. Он сломал пять ребер, ногу и плечо, после чего зарабатывать на жизнь физическим трудом уже не мог и вынужден был вернуться домой. В 1919 году Смит защитил диссертацию и получил докторскую степень.

Писательская карьера Смита началась после разговора с его бывшим одноклассником Карлом Д. Гарби (они поспорили о том, как измерить температуру космического пространства), жена которого, Ли Хокинс Гарби, предложила Смиту написать об этом роман и согласилась помочь ему оформить «романтическую» часть сюжета, если Смит сделает «научную» часть. Вдвоем они написали к концу 1916 года примерно треть романа, затем интерес соавторов к проекту угас и рукопись была заброшена.

После переезда в Мичиган он продолжил писать роман уже в одиночку, и в 1920 году рукопись была закончена – и последовательно отвергнута всеми издателями, которым предлагалась. В конце концов, Смит в апреле 1927 года послал роман в «Amazing Stories», где тот и вышел в августе-октябре 1928 года под названием «Космический жаворонок»

Роман мгновенно стал невиданно популярен среди любителей фантастики – он был одним из первых крупных произведений, авторы которых рискнули вывести действие за пределы Солнечной Системы, и с тех пор Смит наряду с Эдмондом Гамильтоном считается основателем жанра «космической оперы». Тогда же он стал известен среди фэнов как «Док» Смит (в основном из-за того, что публикации его произведений были подписаны с указанием ученой степени – E. E. Smith, Ph. D.)

В первой половине 1930-х годов Смит опубликовал в журналах романы «Жаворонок-три», «Космические гончие», «Трипланетие», «Жаворонок Валерона». В январе 1936 года Смит придумал «Ленсменов» – новый цикл, который начался публикацией романов «Галактический патруль», «Серый Ленсмен», «Ленсмены второй ступени».

После вступления Америки в войну Смит пошел работать инженером на оборонный завод в Кингсбери, штат Индиана. В 1944 году его уволили за то, что он отказался пропустить партию бракованных боеприпасов (позже этот эпизод его жизни вошел в расширенное книжное издание романа «Трипланетие»).

В 1946 году у Смита вышла первая книга – роман «Космический жаворонок» выпустил Томас Б. Хедли тиражом в 1000 экземпляров, который был моментально распродан по почтовым заявкам от любителей фантастики. В течение следующих лет практически все романы Смита были переизданы книжными изданиями – большей частью в издательстве «Fantasy Press». В 1947 году Смит написал последний роман серии «Ленсмен» – «Дети Линзы». В 1959 году Смит издал роман «Галактические лидеры», в 1965 году отдельным изданием вышел роман «Исследователи подпространства».

В 1963 году на WorldCon Смиту вручили премию Зал Славы Первого Фэндома. В последние годы своей жизни он закончил роман «Жаворонок ДюКесн» – завершающую книгу цикла «Жаворонок», которая стала его последним литературным произведением.

Эдвард Элмер Смит скончался от инфаркта в ночь с 31 августа на 1 сентября 1965 года на отдыхе во Флориде. После его смерти ассоциацией NESFA была учреждена Мемориальная премия Эдварда Э. Смита.