История покетбуков: как издательство Penguin Books сделало литературу «карманной» и доступной
До середины 1930-х годов приобретение книг было прерогативой обеспеченных любителей литературы, поскольку большинство книг изготавливались в дорогостоящих твёрдых переплетах. Однако после Второй мировой войны произошли значительные изменения в издательской индустрии — британский издатель Аллен Лейн, основатель небезызвестного Penguin Books, увидел потенциал и перспективы выпуска доступных книг в мягких обложках, что вскоре радикально изменило читательские привычки и сделало литературу доступной для людей по всему миру.
Аллен Уильямс, будущий новатор в области издательского дела, родился 21 сентября 1902 года в Бристоле, Великобритания. В юном возрасте он принял решение оставить школьное обучение, чтобы заняться бизнесом с друзьями — этот шаг вызвал беспокойство у его матери, которая, стремясь обеспечить сыну стабильное будущее, обратилась за помощью к своему родственнику Джону Лейну. Джон был владельцем известного издательства Bodley Head, и его влияние и опыт в издательской сфере стали определяющими в дальнейшем жизненном и профессиональном пути Аллена Уильямс.
Когда Аллен Уильямс в юношеском возрасте встретился со своим дядей, Джоном Лейном, владельцем издательства Bodley Head, он произвел на него глубокое впечатление. Джон Лейн, не имея собственных детей, увидел в энергичном и предприимчивом молодом человеке потенциального преемника, спустя годы сделав его своим полноправным наследником и передав ему свою фамилию. В 1919 году Аллен переехал в Лондон, где начал работать в Bodley Head в качестве торгового представителя. Спустя несколько лет, после смерти Джона Лейна в 1925 году, Аллен Уильямс-Лейн унаследовал издательство и занял должность главного редактора. Этот поворот судьбы предоставил ему уникальную возможность внести свой вклад в развитие издательского дела.
Спустя время компания начала наращивать влияние. Одним из ключевых моментов в истории Bodley Head стало издание романа Джеймса Джойса «Улисс» в 1936 году, инициированное Алленом. Этот шаг оказался успешным — роман вызвал большой резонанс и существенно улучшил имидж издательства, но сокрушительного материального успеха не принёс: Аллен Лейн зарабатывал скромную сумму в размере одной гинеи в неделю — в то время как стоимость первого английского издания «Улисса» превышала пять гиней.
В 1934 году, во время визита к Агате Кристи в Девоне, Аллен Уильямс-Лейн испытал разочарование, не найдя на железнодорожной станции ни одной привлекательной книги для чтения в пути обратно в Лондон. Этот момент стал для него знаковым: он осознал, что качественная литература должна быть доступна широкому кругу читателей в удобных для покупки местах, таких как вокзалы, табачные киоски и крупные магазины — и продаваться по доступным ценам. Идея издания книг в более доступном и демократичном формате не была новой — её активно поддерживал друг Лейна, знаменитый писатель Бернард Шоу, а книги в мягкой обложке уже существовали на рынке, хотя и не были в массовом производстве.
Когда Лейн предложил совету директоров Bodley Head начать выпускать книги современных авторов в мягких обложках, он столкнулся с отказом. Новаторское предложение Лейна не нашло поддержки среди коллег-издателей и книготорговцев, и он оказался одинок в своём стремлении изменить издательский рынок.
Аллен Уильямс-Лейн, не получив поддержки от совета директоров Bodley Head, обратился за помощью к своим братьям, Джону и Ричарду, и вместе они разработали план самостоятельного выпуска серии книг в мягкой обложке.
Их стратегия была такой:
1. Они установили размер авторского гонорара в один фартинг (¼ пенни) за каждую проданную копию книги.
2. Цена продажи книг была установлена на уровне 6 пенсов, при этом на производство каждой копии планировалось затратить всего 2,5 пенса. Дополнительные 2 пенса были предусмотрены как комиссия для продавцов.
3. Ожидалось, что прибыль в размере одного пенни с каждой проданной книги покроет основную часть затрат на её производство.
4. Дизайн книг был продуман до мелочей: книги имели компактный, «карманный» размер, а цветные полосы на обложках служили для удобства навигации. Так, зелёный цвет был выбран для обложек детективов, синий — дли биографий, а оранжевый цвет использовался для беллетристики.
Братья Уильямс выбрали пингвина в качестве логотипа из-за детских воспоминаний: рядом с их лондонским домом находился зоопарк
В 1935 году, преодолевая финансовые трудности, Аллен Уильямс-Лейн и его семья решились на решительный шаг: они заложили свой дом и продали антиквариат, чтобы собрать необходимые средства для основания собственного издательства. Так появилось Penguin Books. В первый год своей работы издательство выпустило 200 тысяч книг, однако на британском рынке удалось успешно продать лишь 70 тысяч экземпляров из этого количества. Тем не менее, уже в следующем году, за первые четыре месяца, Penguin Books смогла реализовать поразительный тираж — 1 миллион книг, что стало ярким свидетельством успеха их бизнес-модели.
Когда началась Вторая мировая война, Великобритания столкнулась с множеством трудностей, которые коснулись и издательского бизнеса. Многие сотрудники Penguin Books ушли на фронт, а дефицит бумаги ограничил возможности издательства — хотя благодаря прошлым успехам компания смогла сохранить свои тиражи и предложить книги по доступным ценам.
Ключевым стал 1944 год, когда в стране был принят Закон об образовании, делающий среднее образование бесплатным для всех. Это привело к возросшему интересу к знаниям среди населения. В ответ на этот спрос Аллен Лейн в 1945 году запустил серию Penguin Classics, начав с издания «Одиссеи» Гомера. Книга сразу завоевала популярность, а реклама связывала её сюжет с возвращением солдат с войны. Её первый миллионный тираж быстро разошёлся, а второе издание тиражом в 2 миллиона экземпляров также нашло своих читателей. За военные годы издательство выпустило более 500 новых книг, укрепляя свои позиции на рынке.
К 1946 году издательство Penguin Books под руководством Аллена Лейна расширило свою деятельность, открыв офисы в разных уголках мира, включая Балтимор, Мельбурн и Нью-Йорк. В этот же год, в честь 90-летия Бернарда Шоу, компания выпустила его пьесы в десятитомном издании. Тираж в 100 тысяч экземпляров, каждый из которых продавался по шиллингу, был полностью распродан за шесть недель, что стало одним из наиболее успешных проектов в истории издательства. К концу 1946 года общий объем продаж Penguin Books достиг 100 миллионов книг.
Однако Аллен Лейн осознавал, что мир и рынок издательского дела меняются, и в 1947 году он пригласил знаменитого швейцарского дизайнера Яна Чихольда для обновления визуального стиля Penguin Books. Это дало эффект, но временный — Penguin Books столкнулось с новыми конкурентами, среди которых были телевидение и радио.
В 1960 году издательство Penguin Books решило привлечь внимание публики, опубликовав полную версию скандального романа Дэвида Херберта Лоуренса «Любовник леди Чаттерлей». Этот шаг вызвал значительный резонанс, ведь книга была предметом судебного дела за нарушение законодательства о непристойных публикациях. Однако суд постановил в пользу Penguin Books, оправдав издательство.
Этот судебный процесс неожиданно обернулся для издательства мощной реклaмной кампанией. Роман «Любовник леди Чаттерлей» стал бестселлером, продемонстрировав поразительный коммерческий успех. За один лишь год продажи книги превысили 3,5 миллиона экземпляров, что сделало её самым продаваемым изданием в истории Penguin Books.
К 1961 году издательство продало более 250 миллионов книг. Компания приняла решение выйти на Лондонскую фондовую биржу, разместив свои акции в рамках первичного публичного предложения (IPO) — спрос на акции издательства превысил предложение в 150 раз. На первый же день торгов цена акций Penguin Books подскочила на 50%. Аллен Лейн за пару дней стал миллионером.
Основатель Penguin Books покинул пост управляющего директора в 1969 году. Это произошло после выпуска трехтысячного тиража книг Penguin, среди которых был репринт романа «Улисс», когда-то давно принесшего Аллену первые деньги. 7 июля 1970 года Аллен Лейн умер от рака, а в августе того же года одно из старейших британских издательств, S. Pearson and Son, приобрело Penguin Books.
В конце 2019 года Penguin Books была перекуплена холдингом Bertelsmann. В то время Penguin Random House, в которую была преобразована компания, насчитывала 275 издательств по всему миру, а её стоимость оценивалась в 3,7 миллиарда долларов. Но деньги, конечно, не главное — за годы своего существования и до сих пор Penguin Books внесли и вносят огромный вклад в развитие популярности и доступности чтения: их старые издания в мягких обложках перепродают в отличном состоянии, хотя и за немалые деньги, а новые покетбуки выпускаются ежегодно огромными тиражами, распространяясь в книжных по всему миру за очень демократичную цену.
