В Англии переиздан первый роман детективного жанра

Произведение «Тайна Ноттинг-Хилла» (The Notting Hill Mystery), которое считается первым настоящим романом в жанре детектива, в феврале 2012 года было опубликовано Британской библиотекой. Книга неизвестного автора, использовавшего псевдоним Чарльз Феликс, вышла через 150 лет после первой публикации.

«Тайна Ноттинг-Хилла» в 1862-1863 годах издавалась частями, выходя в журнале Once a Week. В 1863 году роман был выпущен отдельной книгой в издательстве Bradbury & Evans. В свое время этот роман пользовался популярностью, однако позднее был забыт.

В марте 2011 года национальная библиотека Великобритании по запросу выложила книгу для печати по запросу вместе с множеством других  различных романов XIX века. Но если другие книги продавались в двух-трех копиях, то детектив  «Тайна Ноттинг-Хилла» был скачан сотнями человек.

Начало детективного жанра обычно связывают с рассказами Эдгара По, написанными в 1840-х годах, а также с романами Уилки Коллинза «Женщина в белом» (1860) и «Лунный камень» (1868). Между тем, одним из героев романа Уильяма Годвина «Приключения Калеба Вильямса» (1794) является самый настоящий сыщик.

В 1975 году британский автор детективов и поэт Джулиан Симмонс обратил внимание на то, что именно «Тайну Ноттинг-Хилла» отличают признаки современного детектива —  запутанный сюжет, разнообразие улик, собираемых сыщиком, а также используемые им методы доказательства. Приемы, описанные автором романа (опрос свидетелей, сбор вещественных доказательств и т.д.) стали общепринятыми в детективах только в 1920-х годах.

«Тайна Ноттинг-Хилла» повествует о следователе страховой компании Ральфе Хендерсоне, который пытается доказать вину барона Р., убившего свою жену. Его расследование обрастает побочными сюжетными линиями, среди которых тройное  убийство, похищение цыганами ребенка, отравление и завещание богатого дядюшки.

Исследователи литературы предполагают, что за псевдонимом Чарльз Феликс скрывался адвокат Чарльз Уоррен Адамс, написавший несколько романов.

Новое издание «Тайны Ноттинг-Хилла» появится в продаже 15 апреля с оригинальными иллюстрациями 1863 года, созданными английским писателем и карикатуристом Джорджем дю Морье.