14 (2) октября 1840 года родился Дмитрий Иванович Писарев, критик, публицист, талантливый мыслитель, жизнь которого нелепо и рано оборвалась.
Дмитрий Иванович Писарев родился в селе Знаменское Орловской губернии в семье небогатого дворянина. Детские годы провел в родительском доме, где получил великолепное домашнее образование. Мать его, Варвара Дмитриевна, занималась обучением и воспитанием мальчика: в четыре года он уже свободно читал по-русски и по-французски, а вскоре овладел и немецким. В 1852 году Дмитрий поступил в Петербургскую гимназию, по окончании которой в 1856 году стал студентом историко-филологического факультета Петербургского университета. Тогда же он начал выступать в журнале «Рассвет» с критическими статьями: ««Обломов». Роман Гончарова», ««Дворянское гнездо». Роман И. Тургенева», ««Три смерти». Рассказ графа Л. Толстого» и др.
Вскоре учеба в университете была ненадолго прервана: впечатлительному юноше пришлось провести некоторое время в психиатрической лечебнице, куда он попал из-за переутомления и безответной любви к своей кузине Р. Кореневой.
После успешного окончания учебного заведения в 1861 году Писарев стал активно сотрудничать с журналом «Русское слово». Вплоть до самого закрытия печатного издания в 1866 году он был его ведущим критиком и практически соредактором, хотя большую часть времени в этот период своей жизни он провел в заключении в Петропавловской крепости: 2 июля 1862 года его арестовали за слишком смелые выступления, содержащие призывы к свержению правительства и ликвидации царствующего дома. После года заточения публицист получил разрешение продолжать литературную деятельность.
Интенсивная работа — вот что помогло молодому критику пережить тяжесть одиночного заключения. Период с 1862 по 1866 гг. поистине можно назвать лучшим в его деятельности. За это время он написал почти сорок статей. Среди них — «Мотивы русской драмы» (1864 г.), «Реалисты» (1865 г.), «Пушкин и Белинский» (1865 г.), ««Мыслящий пролетариат» о романе Чернышевского «Что делать?»» и другие.
18 ноября 1866 года Писарева досрочно освободили, и он с удвоенной энергией принялся за работу: вначале в журнале «Дело» со своим прежним соредактором, а с 1868 года у Некрасова в «Отечественных записках».
Но таланту его, увы, не суждено было проявить себя в полную силу. Нелепый случай оборвал жизнь многообещавшего мыслителя: на 28 году жизни, отдыхая на Балтийском море под Ригой, Дмитрий Иванович Писарев утонул. Прах его покоится на Волковом кладбище в Санкт-Петербурге.
