4 декабря 1825 года родился Алексей Николаевич Плещеев, поэт, прозаик, переводчик.
Алексей Николаевич Плещеев родился 4 декабря (22 ноября ст.с.) 1825 г. в Костроме в дворянской семье, принадлежавшей к старинному роду. Детские годы Плещеева прошли в Нижнем Новгороде, где служил его отец, рано умерший. Под руководством матери он получил хорошее домашнее образование.
В 1839 г. Плещеев вместе с матерью переселяется в Петербург, Там он учился в Школе гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, затем в университете, из которого ушел в 1845 г. В студенческие годы определился его интерес к литературе и театру, а также к истории и политической экономии. Тогда же Плещеев сблизился с Ф.Достоевским, Н. Спешневым и Петрашевским.
В 1844 г. в «Современнике» появились первые стихотворения Плещеева («Сон», «Странник», «На зов друзей»), благодаря которым его стали воспринимать как поэта-борца. В 1846 г. выходит первый сборник стихов, в котором было исключительно популярное в кругу петрашевцев стихотворение Плещеева «Вперед! без страха и сомненья…».
В 1849 г. вместе с другими петрашевцами он был приговорен к смертной казни, замененной солдатчиной, лишением «всех прав состояния» и отправкой в «отдельный оренбургский корпус рядовым». В 1853 г. Плещеев принял участие в штурме крепости Ак-Мечеть, за храбрость был произведен в унтер-офицеры, в мае 1856 г. получил чин прапорщика и смог перейти на гражданскую службу. В 1857 г. женился, в 1859 г. после длительных хлопот добился разрешения жить в Москве, правда, под «строжайшим надзором», «без срока».
Плещеев активно сотрудничает с журналом «Современник», становится сотрудником и пайщиком газеты «Московский вестник», печатается в «Московских ведомостях» и др. Позже он примыкает к некрасовской школе, пишет стихи о народной жизни («Скучная картина», «Родное», «Нищие»), о жизни городских низов — «На улице». Под впечатлением от тяжелой участи Н. Г. Чернышевского, находившегося уже пять лет в сибирской ссылке, было написано стихотворение «Жаль мне тех, чья гибнет сила» (1868). Творчество Плещеева высоко оценивалось прогрессивной критикой (М. Михайлов, М. Салтыков-Щедрин и др.).
В 1870-1880 гг. Плещеев много занимался переводами: он переводил Т. Шевченко, Г. Гейне, Дж. Байрона, Т. Мура, Ш. Петефи и других поэтов. Как прозаик он выступил еще в 1847 г. с рассказами в духе натуральной школы. Позже вышли его «Повести и рассказы» (1860). В конце жизни написал монографии «Жизнь и переписка Прудона» (1873), «Жизнь Диккенса» (1891), статьи о Шекспире, Стендале и др.
Интерес к театру появился в 1860-е, когда Плещеев подружился с А.Островским и сам начал писать пьесы («Что часто бывает», «Попутчики», 1864).
В 1870-1880 гг. был секретарем редакции «Отечественных записок», а после их закрытия — одним из редакторов «Северного вестника».
В 1890 г. Плещеев получил огромное наследство. Это позволило ему избавиться от многолетней борьбы за существование. На эти деньги он оказывал помощь многим литераторам и внес в литературный фонд значительную сумму, учредив фонды имени Белинского и Чернышевского для поощрения талантливых писателей, поддерживал семью больного Г. Успенского, Надсона и др., финансировал журнал «Русское богатство».
Плещеев был «крестным отцом» таких начинающих писателей, как В. Гаршин, А. Чехов, А. Апухтин, С. Надсон.
Музыкальность стихотворений Плещеева привлекала внимание многих композиторов: песни и романсы на его тексты писали Чайковский, Мусоргский, Варламов, Кюи, Гречанинов, Глиэр, Ипполитов-Иванов.
Умер А. Плещеев 8 октября (26 сентября ст.с.) 1893 г. в Париже, похоронен в Москве.
Использованы материалы кн.: Русские писатели и поэты. Краткий биографический словарь. Москва, 2000.