«Легко пожимать плечами, когда тебя называют гением. Но куда труднее сохранить душевное равновесие, когда тебе дают понять, что ты болван» 28 января родился Валентин Петрович Катаев

Валентин Катаев

«Новости литературы» поздравляют читателей с днем рождения Валентина Катаева. Его «фирменным» произведением долгое время считалась повесть «Белеет парус одинокий» из цикла «Волны Чёрного моря», однако после падения СССР и издания ранее не тиражировавшихся книг одним из самых цитируемых стал «Алмазный мой венец», многое раскрывающий в литературном процессе и писательских взаимоотношениях начала ХХ века. Катаев относится к тому типу авторов, слог которых узнается с первого раза, а точный глазомер позволяет ориентироваться в описываемых обстоятельствах и век спустя.

Валентин Петрович Катаев родился в Одессе 28 января 1897 года. Один его дед был священником, второй – генералом, отец – преподавал в епархиальном училище (его образ впоследствии лег в основу учителя Бачея, отца Пети из «Волн Черного Моря»). Младший брат, Евгений Петрович Катаев, впоследствии тоже стал писателем и широко известен миру как Евгений Петров, соавтор Ильи Ильфа.

Образование Валентин Петрович получил неполное, не удалось даже гимназию закончить: помешала Первая мировая, затем гражданская война. В 1915 году Катаев вступил в действующую армию Российской империи. Дважды был ранен, отравлен газами. Летом 1917 лежал в госпитале в Одессе. Награжден за храбрость орденом св. Анны и двумя георгиевскими крестами, получил дворянство. С таким послужным списком неудивительно, что во время гражданской войны Катаев участвовал в белом движении – несмотря на официальную версию, где писатель представлялся красноармейцем. Вполне возможно, что Катаев пытался угодить «и нашим, и вашим» — во всяком случае, когда после «Врангелевского заговора на маяке» он попал в тюрьму, его оттуда вызволил Яков Бельский, чекист, запомнивший писателя по большевистским выступлениям в Одессе 1919 года. Иван Бунин, которого Катаев считал своим учителем, позднее вспоминал о нем как о безнравственном человеке – однако же весьма талантливом литераторе. А Бунин, как известно, резко отрицательно отнесся к революции и всему, что связано с большевизмом. Таким же было восприятие Катаева и у ряда других современных ему деятелей культуры.

В 1922 году Валентин Катаев переехал в Москву, где занялся публицистикой. Выступал в защиту Осипа Мандельштама в 1938 году. В 1958 году вступил в партию КПСС. Был основателем журнала «Юность». Подписал письмо против реабилитации Сталина.

Как ни странно, но при том, что Катаев был достаточно сильным поэтом, он никогда не издал при жизни ни одного поэтического сборника. Мотивировал он это тем, что рядом с такими авторами, какие окружали его в начале двадцатого века (например — Эдуард Багрицкий), поэзией можно не заниматься. В драматургии Катаев также отметился, но несмотря на большое количество поставленных  пьес, такого же признания, как в прозе, не приобрел. Зато как прозаик Катаев был и остается одним из популярнейших русскоязычных авторов.

Кстати, о языке. Несмотря на то, что большую часть жизни писатель прожил в Москве и в Переделкино, до самой смерти его речь отличалась четким одесским акцентом.

Умер Катаев в 1986 году, 12 апреля, и похоронен на Новодевичьем кладбище.