1 февраля 1795 года на свет появился легендарный «издатель-бессребреник» Александр Смирдин

Александр Смирдин (1795 – 1857)

«Новости литературы» поздравляют читателей с днем рождения Александра Смирдина, который был не только известным книгопродавцем и издателем, но и много сделал для того, чтобы книги стали дешевле, доступнее, и достойно оценивал литературные произведения, но сам из-за этого разорился.

Александр Филиппович Смирдин родился в Москве. В книготорговом бизнесе подвизался начиная с тринадцати лет – подростком его определили в книжную лавку П. А. Ильина. В 1817 году Смирдин переехал в Петербург и начал работать у книгопродавца Плавильщикова. Тот вскоре начал безгранично доверять своему новому служащему, вплоть до того, что перепоручил ему все торговые дела. Когда в 1825 году Плавильщиков умер, то оставил завещание, по которому Смирдин имел право выкупить весь товар, библиотеку и типографию за любую назначенную им цену, однако он этим правом не воспользовался, а приобрел имущество по самой высокой цене. Очень скоро издательство и книготорговля Смирдина стали стартовой точкой для многих современных ему писателей. Бизнес процветал, и скоро обзавелся даже магазином на Невском – в ту пору это было, пожалуй, высшее признание деловых качеств коммерсанта.

В 1834 году Смирдин основал журнал «Библиотека для Чтения» – первый «толстый» журнал в России, также он издавал журнал «Сын Отечества». Библиотека Смирдина была одной из обширнейших коллекций своего времени: долгое время справочник по ней был единственным пособием по русской библиографии. Неудивительно, что Смирдина очень уважали большинство писателей-современников.

Работа издателя с авторами была взаимовыгодной обоим сторонам, но со временем щедрость Смирдина принесла ему разорение. Гонорары авторов были баснословными, а бизнес, как следствие, приходил в упадок. Например, Крылову за право публикации его басен в количестве сорока тысяч экземпляров Смирдин уплатил 40 тысяч рублей (ассигнациями), а Пушкину он платил за каждую строку стихов по «червонцу» и за стихотворение «Гусар», напечатанное в «Библиотеке для чтения» 1834 года, отдал 1200 рублей. Смирдина не спасло даже разрешение правительства устроить лотерею для розыгрыша книг: из-за бескорыстия и доверительного отношения при отпуске товара он в конце концов был объявлен банкротом. Его библиотеку в 1847 году приобрел работавший у него ранее П.И. Крашенинников.

Последние годы жизни бывший издатель и меценат провел в полнейшей нищете. После его смерти в 1857 году книгопродавцы Петербурга издали сборник литературных статей, доходы от продажи которого пошли на установку надгробия Смирдина и в пользу его семейства.