Марина Потоцкая «Происшествие в Плюшкине»

КРОЛИЧЕК

 

Саша был самый высокий мальчик в детском саду. И самый сильный. И вообще самый-самый. Пел громче всех, стихи на праздниках читал звонче всех, танцевал лучше всех, мяч бросал дальше всех. Буквы все знал. В общем, воспитательницы Анна Тимофеевна и Гуля Хамидовна нарадоваться на него не могли.

 

Все дети в старшей группе любили Сашу. Все хотели с ним дружить. Ходить с ним в паре, танцевать, в мяч играть в одной команде. При этом Саша нос не задирал. Он и так всё про себя знал, чего ж задирать-то?

 

Однажды в детский сад пришёл новый мальчик. Худенький, белобрысый. Его дедушка привёл, и он к дедушке всё прижимался, никак не хотел отпускать.

 

Наконец Анна Тимофеевна дедушку проводила, взяла мальчика за руку и сказала торжественным голосом:

 

— Дети! К вам пришёл новый дружок. Его фамилия Володин, а зовут Николай. Николка.

 

Мальчик покачал головой.

 

— Я что-то не то сказала? — удивилась воспитательница. — Ну а как тебя дедушка ласково называет? Коля? Ника? Может, Николаша?..

 

— Кроличек, — ясно сказал белобрысенький.

 

И понял, что зря сказал. Потому что все сразу начали смеяться. И повторять: «Кроличек, Кроличек!..» А про Николая никто уже и не вспоминал. Ну «Володин!» воспитательницы иногда говорили, если Кроличек суп не доедал или шептался во время тихого часа.

 

Никто его особенно не обижал и не дразнил. Неинтересно было. Потому что Кроличек был тихий и задумчивый. Ссориться не любил. Драться не хотел. Пел шёпотом, стихи забывал. Мяч кидал не туда. Правда, уже умел читать и иногда застывал с книжкой в руках. Но тоже невпопад — как раз когда вся группа шла гулять, или спортом заниматься, или на музыку.

 

Оказалось, что мама и папа у него в другом городе. А он тут с дедушкой. Зато родители присылали ему всякие интересные игрушки. Кроличек приносил их в детский сад и не сердился, если кто-нибудь забывал вернуть машинки и самолётики. Даже когда мальчишки сломали его большой трансформер, Кроличек не рассердился, не расплакался. Сказал Гуле Хамидовне, которая уже собиралась наказать виновников:

 

— Они ведь не нарочно.

 

И пошёл книжку читать, как будто и не было никакого трансформера.

 

Саша Кроличка почти не замечал. Тем более детский сад готовился к новогодней ёлке. Говорили, что Анна Тимофеевна будет Снегурочкой, а Гуля Хамидовна — Дедом Морозом. Это вообще-то была тайна, но откуда-то все её знали.

 

Саша на этой ёлке должен был изображать Новый год — сказочного мальчика, помощника Деда Мороза. Это была серьёзная роль: много слов и ещё песенка. Но Саша знал, что он справится.

 

А Кроличку досталась роль третьего оленя. Эти олени должны были везти Сашу к Деду Морозу на саночках. Слов никаких оленям не полагалось, они только копытами цокали, но Кроличек всё равно волновался. Он раньше в детский сад не ходил, болел много, и это была его первая детсадовская ёлка.

 

За три дня до праздника старшая группа шла на репетицию в зал. Первая пара — Саша с Митей, последняя — Таня с Кроличком.

 

— Волшебную палочку забыли! — спохватилась Гуля Хамидовна. — Принеси, Сашенька, она в шкафу на полке.

 

Саша побежал обратно и увидел в шкафу рядом с серебряной палочкой замечательный новый мяч. Не малышовый, а настоящий. Наверное, это Гуля Хамидовна купила своему сыну-шестикласснику.

 

Саша не удержался, взял мяч и подкинул вверх — он стукнулся в потолок, рядом с люстрой, потом ударился об пол и снова подпрыгнул. Ах какой мячик! Саша разбежался, ударил по нему ногой… И прекрасный упругий мяч вместо стенки влетел точно в стеклянную дверь!

 

Со звоном разлетелось стекло, посыпались осколки… Весь красный, Саша выскочил в коридор и увидел Кроличка. Растерянно моргая, тот стоял возле стеклянной дыры.

 

— Ты чего тут? — хрипло спросил Саша.

— Я… за носовым платком, — прошептал Кроличек. Сашка оттолкнул его и побежал к лестнице в зал. Навстречу спешила нянечка из их группы и директор Марья Владимировна. Они увидели разбитое стекло и заохали. Начали спрашивать:

 

— Кто это, Сашенька, сделал?

 

Они даже подумать не могли, что это он — такой послушный, такой самый-самый…

 

Саша понял, что у него не получится сказать им правду. Он быстро взглянул на Кроличка — тот всё ещё стоял, неловко улыбаясь, возле груды осколков — и стал объяснять дрожащим голосом:

 

— Я, Марь Владимировна, мяч не брал, я только палочку… А тут Володин прибежал… Он случайно, он не хотел…

 

Все повернулись к Володину. Тот перестал улыбаться и поднял глаза на Сашу. Но Саша выдержал этот кроличий взгляд. Тогда Кроличек заплакал. Он плакал и всё повторял: «Это не я! Не я!..» и вытирал нос рукавом, потому что не успел взять носовой платок. Саша дрожал от волнения. Не потому, что жалел Кроличка, а потому, что не знал, скажет тот или не скажет.

 

Кроличек не сказал.

 

На следующий день в детский сад пришёл его дедушка и вставил в дверь новое стекло. Потом забрал тапочки внука и ушёл.

 

Больше Кроличек в детский сад не приходил. И новогодний праздник прошёл без него. Дед Мороз пел голосом Гули Хамидовны, а у Снегурочки на руке были часы Анны Тимофеевны.

 

Саше хлопали больше всех. Из него получился замечательный мальчик-Новый год. А третьим оленем вместо Кроличка был Митя.

 

Скоро история с мячом забылась. Старшая группа начала готовиться к школе. Только Саша иногда вспоминал, и тогда чтото сжималось у него внутри. Но потом снова разжималось.

 

Как-то в начале марта Саша с мамой шли по улице, и вдруг Саша увидел во дворе у химчистки Кроличка. Шёл снег. Кроличек стоял на клумбе, как памятник. Ну, он всегда такой был. В детском саду тоже встанет вот так и стоит. Думает о чём-то.

 

Саша вырвал свою руку из маминой и побежал к нему. — Привет! — сказал он как можно веселее.

— Привет, — отозвался Кроличек.

Он тоже узнал Сашу.

 

— Ты… чего тут стоишь? — спросил Саша.

— Гуляю.

Кроличек смотрел на Сашу так, как будто ему было всё равно. Как будто не он плакал у разбитой стеклянной двери. И кричал: «Это не я, не я!»

 

Сашка сказал хрипло:

— Это я тогда… мячом. Ты ведь знаешь.

Кроличек молчал.

Сашка спросил осторожно:

— А почему ты в детский сад не ходишь?

— Не хочу, — сказал Кроличек твёрдо. — Я скоро в школу пойду. В первый класс. А может, сразу во второй. Мне сказали, у меня получится.

 

Раньше он так никогда не говорил. Путался и стеснялся. И вообще замолкал.

 

К Саше уже подходила мама. Он заторопился:

— Ты не сердись на меня, Кроличек, ладно?

— Я тебе не Кроличек, — сказал Кроличек строго.

— А кто же ты? — удивился Сашка.

— Я дедушке своему Кроличек. А тебе — Коля! Понятно? — Извини, пожалуйста… Коля…

 

Мальчик на клумбе неловко пожал плечами.

Тогда Сашка заорал:

— Ну, пожалуйста-а-а!..

— Ты чего? — Кроличек смотрел на Сашу так, будто жалел его. — Я уже на тебя не сержусь.

Подошла мама. Вытерла Саше нос и отругала за то, что убежал от неё в чужой двор.

— До свидания, Коля! — крикнул Сашка, когда мама уже уводила его со двора.

Он так хотел услышать, что Кроличек скажет что-нибудь в ответ. Но не услышал. А может, просто снег падал громко. На следующий день Саша подошёл к Анне Тимофеевне и Гуле Хамидовне и рассказал, что это он тогда, давно, разбил стекло в двери. И воспитательницы похвалили его за то, что он такой честный мальчик. И детям сказали, что надо быть такими, как Саша.

А про Кроличка никто ничего не говорил. Потому что его всё равно уже не было в этом детском саду.