Как Уэллс довел до паники жителей Соединенных Штатов

Знаменитая книга британского писателя Герберта Уэллса «Война миров» стала первым научно-фантастическим романом, где описывалась в довольно мрачных красках идея инопланетного вторжения. Интересно, что сюжет фантастической истории нападения пришельцев с Красной планеты на Землю подсказал писателю его брат, которому Уэллс и посвятил книгу.

Впервые «научный роман» (так в то время назывался этот жанр) в апреле 1897 года опубликовал журнал «Pirson’s magazine» в Великобритании и журнал «Cosmopolitan» в Соединенных Штатах. Из издательства Уэллс, который двумя годами ранее уже прославился публикацией еще одного «научного романа» «Машина времени», получил далеко не лестную рецензию. У начинающего или неуверенного в себе литератора такой отклик на свое произведение мог запросто отбить охоту писать навсегда. Известный издатель назвал «Войну миров» «бесконечным кошмаром», написав автору: «Я не верю, что это кого-то захватит… Думаю, у всех будет реакция: «О, не читайте эту ужасную книгу!»». Однако не прошло и полгода, как в феврале 1898 года роман был издан отдельной книгой в издательстве «Heinemann».

В то время в Лондоне была популярна «литература вторжения», где Великобритании угрожали страны Европы, однако Уэллс пошел дальше всех, попутно создав новое направление в литературе. Фантастический роман о захвате нашей планеты марсианами настолько захватил воображение читателей, что сохранил популярность на протяжении всего XX-го века: его неоднократно переиздавали и перевели на множество языков, не раз экранизировали, а также адаптировали для радио, которое до Второй мировой войны было повсеместно распространено, что неудивительно, поскольку ни телевидения, ни интернета еще не было.

В 1938 году тезка писателя — американский сценарист и режиссер Орсон Уэллс решил создать необычную радиопостановку романа и стилизовал ее первую часть под репортаж о инопланетном вторжении в прямом эфире. Как написали американские газеты, необычный радиоспектакль поверг всю Америку в панику, сделав никому неизвестного театрального режиссера звездой.

Сам 72-летний автор, как свидетельствовали современники, был не очень доволен трактовкой своего романа и разразившейся после этого шумихой, но через пару лет, когда все-таки произошла встреча двух Уэллсов в техасском городке Сан-Антонио, где проходила конференция Американской ассоциации пивоваров, на которой писатель должен был выступить, известный автор смягчился.

Приехав в город, Герберт Уэллс остановился, чтобы спросить дорогу, а тот, у кого он ее спрашивал (кто бы мог предположиь!), оказался Орсоном Уэллсом. Уэллсы, разговорившись, нашли общий язык. И писатель провел в обществе «своего юного однофамильца» целый день, а позже они даже обсуждали радиопостановку «Войны миров» в передаче радиостанции KTSA.