СЬЮ АРМСТРОНГ «Зачем мы стареем. Наука о долголетии: как продлить молодость»

В этой книге научный журналист Сью Армстронг доступным языком рассказывает о развитии геронтологии — науки о старении и о том, как продлить молодость. Это не сухое изложение теорий, а персонализированная история, результат множества научных командировок и интервью, которые автор взяла у самых авторитетных современных ученых в этой области. Теория свободных радикалов, клеточное старение, теломеры, стволовые клетки, генетика и эпигенетика, иммунная система, воздействие экологии и режима питания, болезнь Альцгеймера и другие возрастные изменения мозга — лишь небольшая часть того, в чем помогает разобраться Армстронг.
«Вопрос о том, зачем и почему живым существам (особенно нам) приходится стареть, волновал ученых столетиями, а до единого мнения все так же далеко. Выдвинута масса конкурирующих теорий: от встроенных механизмов саморазрушения и идеи, что старение — это обыкновенный износ тела вроде ржавления автомобиля или порчи палатки, которая много лет простояла под дождем и ветром, до теории теломер, которые (тик-так, тик-так…) отмечают отпущенный нашим клеткам срок, становясь все короче и короче. Есть также мнение, что старение и смерть запрограммированы и управляются на генетическом уровне. Все больше уважаемых ученых склоняются к мысли, что старение – болезнь, подлежащая терапевтическому контролю. Некоторые заходят еще дальше и считают, что от старения можно вылечить совсем – и тем самым открыть и нашему виду дорогу к вечной жизни». (Сью Армстронг)

ОТРЫВОК

ЖИЗНЬ НА ИЗНОС?

Идея, что наши тела изнашиваются и сдаются перед силами  энтропии, как и всё остальное вокруг — наши машины,  дома, мебель, одежда, электроника, равно как и наши собаки, кошки, канарейки, цветы и деревья в садах, — кажется  естественной и очевидной большинству из нас, тем, кто не  учился специально исследовать такие вещи. Это представление в том или ином виде было господствующим в геронтологии со времен Августа Вейсмана и его теории старения  1880-х годов. Но как именно это происходит?

В 1954 году американский биохимик Дэнхем Харман задался этим вопросом. Его ответом стала теория свободных  радикалов  (известная  также  как  теория  окислительного  повреждения, она же — теория оксидативного стресса). По  этой теории, свободные радикалы — побочные продукты  химических процессов внутри тел, в том числе обмена веществ, который отвечает за превращение пищи в энергию  с участием кислорода, — ядовиты и буквально разрушают  клетки. У нас есть крепкая защита от свободных радикалов.  Большую их часть деактивируют или подбирают мусорщики-макрофаги, а поврежденные клетки умирают и уничтожаются. Но по мере снижения эффективности выработки  энергии и нарушений системы вывода отходов свободные  радикалы умножаются в числе и наносят все больший вред.

Харман родился в Сан-Франциско в 1916 году, выучился  на химика и несколько лет проработал в лаборатории нефтяного концерна Shell. Однако он питал глубокий интерес  к науке о жизни и в 33 года вернулся в университет изучать  медицину. Особенно ему хотелось знать, почему все умирает. Подсказку дали последствия атомной бомбардировки  Хиросимы и Нагасаки в августе 1945 года. Когда сбрасывали  бомбы, почти ничего не было известно о действии несмертельных доз радиации на человеческий организм. Так что  по окончании Второй мировой войны Америка и Япония  подписали соглашение об изучении эффектов облучения на  переживших бомбардировку, в которой и через несколько  месяцев  после  которой  погибло  порядка  130–230  тысяч  японских граждан. США особенно интересовались, как защитить военных и штатских от последствий возможных будущих столкновений с применением атомного оружия.

Ученые выяснили, что организм лабораторных мышей  после высоких доз радиации захлестнул поток свободных радикалов, прямо-таки затопивший нормальные механизмы  защиты; отсюда и токсичные последствия облучения. Любопытным им показалось, что эти ядовитые частицы заодно  и мигом состарили мышей. По работе в нефтяной отрасли  Харману было известно, как влияют свободные радикалы на  неорганические материалы. Занявшись их воздействием на  живые существа, он пришел к выводу, что свободные радикалы, появляющиеся вследствие наших собственных нормальных биологических процессов, и вызывают старение.  Идея была революционная: до того считалось, что свободные радикалы слишком токсичны, чтобы естественным образом встречаться внутри живых организмов.

Так что же они такое?

Купить книгу на сайте издательства