Луи-Адольф Тьер «Империя»

IV

Ульм и Трафальгар

Присоединить Геную к Франции прямо накануне высадки в Англию и тем самым наконец предоставить Австрии причину для вступления в войну было большой ошибкой. Это значило спровоцировать и привлечь к себе грозную коалицию в ту минуту, когда Наполеон нуждался в абсолютном мире на континенте, чтобы располагать полной свободой действий против Англии. Между тем, хотя его по справедливости упрекали в том, что он произвел присоединение в подобных обстоятельствах,
в действительности оно оказалось счастливым событием. Несомненно, если бы адмирал Вильнев сумел приплыть в Ла-Манш и появиться в Булони, пришлось бы вечно сожалеть о помехе исполнению величайшего плана; но Наполеон вынужден был бездействовать, поскольку адмирал не появлялся, и если бы он осмелился перейти пролив без защиты флота, то оказался бы в крайне затруднительном положении. Столь часто объявляя об экспедиции и трижды перенося ее, он рисковал выставить себя в смешном свете и подтвердить в глазах Европы свое полное бессилие в отношении Англии. Континентальная коалиция, предоставив ему новое поле битвы вместо упущенного, исправила совершенную им ошибку, сама совершив таковую, и весьма кстати выручила его из неопределенного и досадного положения. Связующая цепь событий бывает порой так странна! Продуманный план нередко проваливается, а ошибка ведет к успеху. Однако это не причина объявлять тщетной всякую предосторожность в управлении империями и полагаться на веления прихотей. Нет, в ведении дел увлечению всегда следует предпочитать расчет; но невозможно не признать, что замыслы Провидения, более надежные и глубокие, превышают замыслы человеческие. Это повод к скромности, а не к отказу от благоразумия…