Меган Стайн «Какой была эпоха динозавров»
Издательство:
Издательство Карьера Пресс
|
В 1822 году в Англии, в графстве Сассекс, жил молодой сельский врач Гидеон Мантелл.
Как врач он принимал роды, а также лечил серьезные заболевания.
Но у Мантелла была и другая страсть. Еще с детства он любил собирать фоссилии, или окаменелости, –древние остатки растений и животных. Как только
появлялась возможность, занятый доктор проводил раскопки в меловых скалах на английском берегу.
Сначала ему попадались лишь маленькие кусочки ископаемых костей. Но со временем он начал находить большие кости – просто огромные. Кости были
таких невероятных размеров, что не могли принадлежать ни одному известному животному. Даже кости слона были меньше.
Однажды жена Мантелла Мэри нашла несколько огромных ископаемых зубов. Она принесла их мужу.
Чьи это зубы? Какие животные могли вместить в свою челюсть такие большие зубы? 
Мантелл не знал, что и думать. Он разговаривал с другими учеными. Но ответа так и не нашлось.
Один из них, Уильям Баклэнд, раздобыл однажды огромные окаменевшие кости. Он изучал их шесть лет и наконец решил, что они принадлежат гигантскому ящеру, прежде никогда не виданному. Баклэнд назвал его мегалозавром, что значит «великий ящер».
Мантелл обратился к Баклэнду и спросил его о найденных огромных зубах. Но Баклэнд считал, что они не могли принадлежать существам, похожим на
его мегалозавра. Он сказал, что это зубы рыбы!
Мантелл отправился в музей, чтобы посмотреть на другие ископаемые и на скелеты животных, представленные в экспозиции. 
Зубы, которые он нашел,
были очень похожи на зубы игуаны – только намного-намного больше. Если они принадлежали игуане, то игуана должна была бы быть метров восемнадцать
в длину! Как дом!
И тут Мантелла осенило: подобно Баклэнду, он открыл новый вид животного, неизвестного доныне.
Он решил назвать его игуанодоном.
Ни Мантелл, ни Баклэнд не осознали, что они наткнулись на совершенно неизвестную группу животных. Слово «динозавр» еще не было придумано – и его не будет еще следующие двадцать лет. 
Но мегалозавр и игуанодон были именно динозаврами.
В начале XIX столетия никто и не представлял, что в доисторические времена по Земле бродили гигантские животные. 
Но все больше и больше людей находили ископаемые окаменелости, и постепенно ученые начали складывать воедино фрагменты давным-давно затерянного мира – эпохи динозавров.
