Улла Штойернагель, Ульрих Янссен «Детский университет». Книга вторая.

Почему вымерли динозавры?

Почему вымерли динозавры — одна из самых больших загадок науки. Ученые на протяже­нии многих лет пытались ее разгадать. На­пример, одни предполагали, что скорлупа яиц, из которых должны были вылупиться динозавры, стала слишком твердой: детены­ши динозавров не могли ее пробить и умира­ли от голода. Другие считали, что скорлупа, наоборот, чересчур истончилась и плохо за­щищала зародышей. Но никто не мог объ­яснить, что, собственно, стало причиной конца эпохи динозавров. Ведь они были та­кими мощными, такими сильными животны­ми. Так почему же они все-таки вымерли?…

Почему вулканы извергают пламя?

Все, что связано с огнем, очень привлека­ет людей. Уже маленькие дети интересуют­ся спичками, горячими плитами, утюгами. Многие взрослые любят возиться с мангалом или костром и часами задумчиво наблюдать, как танцуют языки пламени и прогорают дрова.

У древних людей, живших 3–1,5 миллиона лет назад, огонь вовсе не вызывал такого чув­ства уюта, как у нас сейчас. Когда какое-ни­будь дерево вспыхивало от удара молнии, их охватывал страх. Даже уже в историческое время огонь был для людей таинственной бо­жественной силой. В греческой мифологии боги наказали титана Прометея за то, что он похитил у них огонь и дал его людям.

Тем не менее, обращаться с огнем так, чтобы спокойно разжечь костер и обогреть им жилище и приготовить пищу, люди на­учились очень давно — от 1,5 до 1 миллиона лет назад, и это стало одним из величайших достижений в истории человечества. До сих пор трудно поверить, что людям удалось при­ручить настолько грозную стихию…

Почему на свете есть богатые и бедные?

Неужели никто до сих пор не за­мечал, как несправедливо, что, пока столько людей голодают, другие живут в красивых домах с кучей игрушечных замков, кра­сивых кукол, наборов лего, ком­пьютеров и фирменной одежды? Кто-то застрахован на все случаи жизни: от пожара, безвременной смерти и кражи велосипеда; неко­торые даже рождаются королева­ми. а другие, наоборот, по утрам не знают, удастся ли им хоть че­го-нибудь поесть за весь день. Богатство подразумевает изобилие, а бедность недвусмысленно намекает на пустой желудок. Это правда. Но не совсем. Один и тот же человек может в одной стране быть бедным, а в другой — богатым. Бедные и богатые не везде в мире одина­ковы. Но в одном они сходятся: не только богатство, но и бед­ность передается по наследству. Одним от родителей достаются миллионы, а другим — нужда и от­сутствие перспектив. Почему же средства в этом мире так неравно распределены?..

Почему мы смеемся над шутками и анекдотами?

Вы, наверное, шутите, задавая такой вопрос? Это же проще простого: над шутками и анек­дотами мы смеемся, потому что они смешные. Но что зна­чит «смешные»? Вот, напри­мер, клоун в цирке. Или вот тот чудак в резиновых сапогах, который забрасывает непонят­но куда удочку, стоя посреди оживленной улицы. Или лопнув­ший шов на брюках, о котором их владелец не подозревает, — это смешно. Туповатость оби­тателя Восточной Фрисландии, наивность западного немца, приехавшего в Восточную Гер­манию, и, наоборот, восточ­ного — в Западную, показное богатство «новых русских»… а еще смешно и немного стран­но, что над шутками и анекдота­ми мы смеемся не задумываясь. Кто-то сказал что-то веселое или неожиданное — и не успе­ешь оглянуться, как ты уже трясешься, испуская странные всхлипывающие звуки, которые в комиксовых пузырях изобра­жаются как «Ха-ха-ха». Но один и тот же анекдот ка­жется смешным далеко не всем. Мужчинам часто смешно не то же самое, что женщинам, а кто-то вообще сидит со скуч­ной миной, пока его сосед пока­тывается со смеху, и думает: ну и что тут такого смешного?…

Почему люди должны умирать?

Жизнь — вообще-то штука весь­ма приятная. Настолько прият­ная, что некоторые дни кажутся нам совсем короткими. Особен­но во время каникул. если слу­чается заболеть на каникулах, человек этим недоволен и очень хочет поскорее выздороветь, а лучше по возможности всегда оставаться здоровым. К сожа­лению, даже у самых здоровых людей этому «всегда» когда-ни­будь приходит конец. Но почему все-таки жизнь обя­зательно должна закончиться? Давно пора наконец изобрести таблетку бессмертия. Как было бы замечательно, если бы маме, папе, бабушке, дедуш­ке, хомячку, кошке, любимому цыпленку и тебе самому никогда не пришлось умирать. Но в ка­кой-то момент всем нам придет­ся сказать жизни «прощай». На вопрос, почему это так, мы ответить не можем. В этой главе мы хотим подойти к проблеме смерти скорее с медицинской точки зрения, рассмотреть ее, как под микроскопом, и немно­го поизучать, как устроен чело­веческий организм. что именно приводит к смерти, и как опре­делить, кто от чего умер?…

Почему человек произошел от обезьяны?

В стародавние времена люди были уверены, что Господь со­творил человека за один-един­ственный день и что первыми людьми на Земле были адам и ева, которые ничем не отлича­лись от потомков, разве только тем, что не носили одежду. лишь когда Христофор Колумб с командой совершил захваты­вающие экспедиции в америку, появились сомнения. От путеше­ственников европейцы узнали про удивительных, необычных людей из новых земель. Сегодня некоторые ученые предполагают, что образ жизни наших да­леких предков был сходен с об­разом жизни аборигенов африки или австралии. Но во времена Колумба европейцы даже пред­ставить себе не могли, сколь тес­ными узами они связаны с теми, кого считают дикарями. Им бы и в страшном сне не приснилось, что в далеких непроходимых лесах у них полно родственни­ков. Даже мысли об этом со­временники Колумба сочли бы богохульством, ведь они были уверены: Бог создал человека по своему образу и подобию…

Почему мусульмане молятся на ковриках?

«Нет Бога, кроме аллаха, и Му-хáммад — его пророк». Таков символ веры мусульман. Од­но-единственное предложе­ние. Тот, кто произносит его всерьез, может назвать себя мусульманином — он выполнил главное условие для принятия ислама.

Тем самым во второй по вели­чине религии мира все устроено просто. Или почти всегда просто. Потому что в исламе нет церкви и нет священников. Правда, есть несколько правил и заповедей, и они записаны в священной кни­ге мусульман — Коране. Напри­мер, молиться на коврике, хотя в тексте заповеди нет ни слова про коврик. Или же заповедь по­ститься в рамадан. Целый месяц мусульманам нельзя ничего есть до заката солнца. И, наконец, заповедь о платке, которым му­сульманские женщины должны покрывать голову, выходя из до­ма. Но стоп! а это точно счита­ется заповедью?..

Почему школа скучная?

Кто любит ходить в школу? На­верно, только первоклассники да отличники. На вопрос «Ну как тебе школа?» большинство школьников, недолго думая, от­ветят одно: «Скукота!» Кажет­ся, скука — такая же неотъем­лемая часть школы, как доска, мел, тряпка и таблица умноже­ния. Скучнее уроков может быть только домашнее задание. Большинство людей, похоже, любят не столько учебу, сколько воспоминания о школьных го­дах. Их послушать, так в шко­ле было очень весело: сплошь озорные проделки да смеш­ные оговорки учителей. И по­чти у каждого есть в запасе геройские истории под рубри­кой «Как я однажды еле вы­крутился». Но мало кто вспо­минает о том, что в школе они еще и учились. Так что мы реши­ли разобраться: правда ли учеба в школе такая скучная?..