«То, на что природе потребовались миллионы лет, человек может стереть в порошок в один день!» – 16 июля 1928 года родился Роберт Шекли

Роберт Шекли (1928 – 2005)

«Новости литературы» поздравляют читателей с 90-летним юбилеем со дня рождения американского писателя-фантаста Роберта Шекли, автора множества фантастических рассказов и нескольких научно-фантастических романов и повестей, мастера иронического юмористического рассказа, одного из самых оригинальных юмористов научной фантастики.

Роберт Шекли родился в Бруклине, Нью-Йорк, рос в городке Мэйплвуд штата Нью-Джерси, потом опять переехал в Нью-Йорк. Рано научился читать, с самого детства любил книги и мечтал стать литератором. В юности увлекся творчеством таких авторов, как Роберт Хайнлайн, Альфред ван Вогт, Джон Кольер. После окончания школы он долгое время работал, где придется – был и рассыльным, и садовником, и продавцом, позже поступил в Нью-Йоркский университет. В середине 40-х Шекли оказался в армии США в Корее, где работал редактором полковой газеты, возвратился домой из-за конфликта с начальством.

Его первые рассказы появились в начале 50-х годов в НФ журналах и были  тепло встречены читателями. В начале своей карьеры писал под псевдонимами Finn O’Donnevan и Ned Lang. В 1953 году он написал рассказ «Седьмая жертва», по которому позже сняли фильм в Италии «Десятая жертва» с Марчелло Мастрояни в главной роли. На протяжении 10 лет им было написано несколько сотен коротких, остроумных фантастических историй. В 2004 году Шекли признал в одном из своих последних интервью, что, то были самые счастливые годы его жизни.

Однажды один известный редактор НФ журнала, прочтя несколько рассказов начинающего автора, сообщил молодому Шекли: «Я куплю каждое ваше слово, все, что вы ни напишете, потому что я продам все, что вы ни напишете». Шекли рассказывал, что это были одни из самых приятных для него слов .

Позже его неоднократно спрашивали: «Почему именно фантастика?», его ответ был неизменен: «Только она дарит творцу полную свободу».

Молодого талантливого автора заметила редакция самого популярного в те годы в Америке нового ежемесячного НФ журнала «Galaxy Science Fiction», и стала печатать его произведения, тем самым он приобретал все большую популярность.

В 1954 году Шекли удостоился награды «Лучший дебют» – самого высокого звания наиболее перспективному молодому автору в фантастике. Ряд маститых коллег по перу и литературных критиков признали Роберта Шекли лучшим фантастом 50-60-х годов.

Шекли стремительно приобрел признание и известность в качестве мастера короткого рассказа, но звездное время журнальной прозы в США в 60-е годы прервало массовое распространение телевидения. При появлении телевизоров в каждом доме тиражи журналов упали, а многие вообще закрылись, и авторы короткой формы остались не у дел. «Galaxy» начал выходить нерегулярно, пока вообще не закрылся.

Шекли создавал и большие литературные формы, но такого успеха, как в любимом для себя жанре, не имел. Перу литератора принадлежат также некоторые детективные рассказы, которые писал в основном под псевдонимами. Шекли также пробовал себя в написании сценариев.

Произведения Шекли печатали постоянно, однако позже его известность в США была не особенно широка, причиной тому стали свободный рынок, множество авторов, работающих в жанре НФ, большое число изданий и упадок популярности журнальной прозы. Но его рассказы, которые в 70-80-х годах перевели на русский язык и издали огромными тиражами, моментально принесли Шекли уникальную популярность и любовь в Советском Союзе. Советские читатели оценили фирменный стиль автора – с первых слов интригующий, яркий сюжет, ироничный юмор, подкупающая доброта и всегда – неожиданная концовка.

Шекли работал в сотрудничестве с такими известными писателями-фантастами, как Роджер Желязны, Гарри Гаррисон, Харлан Эллисон и другими. Являлся близким другом фантаста-сатирика Уильяма Тенна.

Роберт Шекли за свою литературную карьеру создал 20 романов и свыше 4 сотен рассказов и повестей, которые составили 13 авторских сборников, переведенных на многие языки мира. Все вместе литературное наследие автора составило свыше 65 книг.

В 1991 году Роберта Шекли за вклад в жанр научной фантастики отметили наградой имени Даниэля Галана. В 1998 году в Санкт-Петербурге ему вручили премию «Странник» за вклад в области юмора и НФ. С 1999 года Шекли сдружился со своим поклонником, итальянским писателем Роберто Квалья, который в 2002 году стал вице-председателем Европейского общества НФ. Позже Шекли часто и подолгу гостил у него в Генуе и вместе с ним много путешествовал по миру, давал интервью, участвовал в ток-шоу и выступал на телевидении.

В последние годы жизни Роберт Шекли подумывал осесть на черноморском побережье – недорогом, теплом и романтическом месте, располагающем к творчеству, тем более читатели на пространстве бывшего СССР его знали и любили. Однако этим планам не суждено было сбыться.

В середине апреля 2005 года во время поездки на литературный конвент фантастов «Портал», проходивший в Киеве, состояние здоровья Шекли из-за простуды, перенапряжения и преклонного возраста резко ухудшилось, и он попал в больницу с диагнозом «прогрессирующая дыхательная недостаточность». Вскоре выяснилось, что он потерял медицинскую страховку и вообще ни имеет денег на лечение. Усилиями меценатов – поклонников творчества Шекли, все счета частной клиники ($10 тысяч) были оплачены, а сам он благополучно отбыл на родину в специально оборудованном самолете и под присмотром дочери Анны и украинских врачей. Однако в США писатель так и не смог поправиться: он ушел из жизни 9 декабря 2005 года в больнице Покипси штата Нью-Йорк от осложнения аневризмы сосудов мозга через 2 недели после проведенной операции.